San Francisco – gwiazda amerykańskiego sportu
Oprócz profesjonalnych drużyn sportowych z koszykówki (Warriors), baseballu (Giants), futbolu amerykańskiego (Giants), hokeja (Seals) i koszykówki uniwersyteckiej (University of San Francisco), kwintesencją sportu w San Francisco jest doroczny wyścig biegowy Bay to Breakers.
Bay to Breakers to święto miasta, które znakomicie oddaje jego lokalny koloryt. Poczynając od 1912 roku – od kiedy bieg jest organizowany – już ponad 2 miliony przebranych biegaczy, spacerowiczów i „stonóg” (drużyn złożonych z 13 lub więcej biegaczy, którzy pokonują całą trasę biegu razem, połączeni linką bungee lub innym bezpiecznym mechanizmem) ukończyło tę kultową, 12-kilometrową podróż z Zatoki San Francisco do falochronów na Ocean Beach.
Barwny pieszy wyścig odbywa się zwykle w trzecią niedzielę maja. Edycja biegu z 1986 roku, z udziałem aż 110 tysięcy uczestników, ustanowiła rekord Guinnessa dla największego na świecie wyścigu pieszego. Jest to w końcu wyścig dla wszystkich - nie tylko dla wytrawnych biegaczy, ale także „weekendowych” sportowców, spacerowiczów i rodzin z dziećmi z całego kraju, a nawet innych zakątków świata. Wielu uczestników biegu zakłada oryginalne przebrania, co stanowi dodatkową atrakcję dla tysięcy widzów, ustawionych wzdłuż trasy przebiegającej przez centrum miasta.
Fot. Bieg Bay to Breakers - brokeassstuart.com
Ta sympatyczna, lokalna tradycja została zainicjowana po wielkim trzęsieniu ziemi, które nawiedziło San Francisco w 1906 roku, stając się jedną z najbardziej znanych katastrof naturalnych w historii. Skala zniszczeń spowodowanych tą tragedią była na tyle duża, że niektórzy poważnie powątpiewali czy miasto w ogóle podniesie się z gruzów. Jednak mieszkańcy San Francisco wykazali ogromny hart ducha i natychmiast przystąpili do odbudowy swojego domu, a przy okazji - organizowali wydarzenia, które miały podnieść morale obywatelskie. Jedno z nich - Cross City Race, znany dziś właśnie jako bieg Bay to Breakers - odbyło się po raz pierwszy 1 stycznia 1912 roku.
Fot. Bieg Bay to Breakers dawniej - www.sfgate.com
San Francisco jest również siedzibą najsławniejszych amerykańskich zespołów koszykarskich i baseballowych. Golden State Warriors, to klub koszykarski założony w 1946 roku, który aż sześciokrotnie sięgał po mistrzostwa ligi NBA (amerykańsko-kanadyjskiej profesjonalnej ligi koszykarskiej).
Fot. Drużyna koszykarska Golden State Warriors - www.goldenstateofmind.com
Z kolei San Francisco Giants to drużyna baseballowa grająca w zachodniej dywizji National League i ośmiokrotny zwycięzca w World Series. Klub założono w Nowym Jorku w 1883 pod nazwą New York Gothams, ale w 1885 roku zmienił on nazwę na New York Giants. W 1957 roku (po tym jak średnia widzów w sezonie spadła z 1,2 miliona w 1954 roku do 633 tysięcy w 1956) właściciel klubu Horace Stoneham podjął decyzję o przeniesieniu jego siedziby do San Francisco. Przez lata zespół grał na wielofunkcyjnym stadionie Candlestick Park (57,5 tysięcy widzów na meczu baseballowym!), a od roku 2000 występuje już na własnym, nowo wybudowanym obiekcie - AT&T Park.
Fot. Drużyna baseballowa San Francisco Giants - www.sfchronicle.com
San Francisco wraz z regionem całej Zatoki San Francisco, jest gospodarzem sześciu głównych lig sportowych w USA, siedzibą kilku innych zawodowych i uniwersyteckich drużyn sportowych, a także gospodarzem licznych dodatkowych wydarzeń sportowych. Na sportowej mapie USA San Francisco odgrywa - zarówno historycznie, jak i współcześnie - wyjątkową rolę. Najlepiej rozumieją to zapaleni kibice i sympatycy najsłynniejszych światowych zespołów koszykarskich i baseballowych!