Florencia

Ciudad del centro de Italia, atravesada por el río Arno, a los pies de los Apeninos, capital de la Toscana y de la provincia de Florencia. Los principios de Florentia se remontan a la época de Julio César, quien en el año 59 de nuestra era estableció un asentamiento para soldados veteranos en el lugar que había ocupado la antigua ciudad etrusca. A día de hoy sigue conservando edificios originales de la ciudad, levantada sobre el plano de un campamento militar y que se caracteriza por un trazado de calles que recuerda un tablero de ajedrez. Debido a su ubicación - en el camino de Francia a Roma -, Florencia se convirtió desde muy temprano en un importante núcleo de comercio, pero también de artesanía, en especial de telas y de seda. En esta ciudad, en el siglo XIII, aparecieron las primeras casas bancarias, y en 1252, se empezó a acuñar monedas de oro (florines) que se convirtieron en la principal moneda de la Europa de aquel entonces. Pero el mayor desarrollo económico y cultural de la ciudad coincide con la época de los Medici. A crear la imagen de la Florencia de aquellos tiempos y de su incomparable atmósfera contribuyeron por ejemplo las principales figuras del  Renacimiento, como Leonardo da Vinci y Miguel Ángel. La Florencia de hoy, importante núcleo académico y cultural, aún conserva las huellas de su antiguo esplendor y es considerada una de las ciudades más bellas de Europa.