Cuzco

Il nome di Cusco o Cuzco in lingua quechua significa ombelico del mondo, centro. Questo, perché secondo la mitologia inca in quel luogo confluiva il mondo degli inferi con il mondo visibile ed il mondo superiore. La città costituiva dunque un punto di riferimento, l'ombelico del mondo appunto. Oltre che capoluogo della regione omonima, è considerata la capitale storica del Perù in quanto fu la capitale dell'Impero Inca. Situata nella parte meridionale del Perù, a 3 400 metri sopra il livello del mare, la città fu fondata dal primo imperatore inca Manco Capaca. La città nel XII secolo passò nelle mani dei conquistadores spagnoli e nel 1533 fu conquistata dalle truppe di Francisco Pizarro. Dei tempi incaici si sono conservati i resti delle costruzioni; grazie ai molti edifici piazze e strade dell'epoca preispanica ed anche grazie all'architettura coloniale la città nel 1983 fu dichiarata il Patrimonio mondiale dell'umanità dell'UNESCO. Ai monumenti dell'epoca coloniale appartengono numerose chiese e conventi, quali Iglesia de La Campagñia costruita sulle fondamenta del Palazzo dell'Imperatore inca Huayana Capac e la cattedrale. Attualmente Cusco è la principale meta turistica del Perù e riceve circa un milione di turisti all'anno.