Międzynarodowy jubileusz pod znakiem bzów i muzyki
Już od 50 lat Kraków i Rochester w stanie Nowy Jork są miastami partnerskimi. Jubileuszowe wydarzenia odbyły się 19 i 20 maja.
Oficjalna umowa o współpracy została podpisana 18 lipca 1973 roku. Zgodnie z amerykańskim prawem współpracę zagraniczną miast realizują komitety miast siostrzanych (Sister Cities Committees), które są specjalnie powoływanymi fundacjami non profit. W Rochester, współpracę z Krakowem realizuje Komitet Miast Siostrzanych Kraków–Rochester. Siłą napędową relacji była i jest tamtejsza Polonia. Patronami i inicjatorami współpracy byli Państwo Maria i Wojciech Przeździeccy, którzy angażowali się w projekty edukacyjne m.in. z udziałem X LO w Krakowie, czy pomocowe, których beneficjentem był Szpital Dziecięcy Św. Ludwika.
Na wsparcie ze strony Polonii w Rochester Kraków może liczyć nadal. Kiedy wiosną 2022 roku przyszło nam stawić czoła kryzysowi uchodźczemu w wyniku wybuchu wojny w Ukrainie, nasi amerykańscy przyjaciele pośpieszyli z pomocą. Zbiórkę środków przeprowadził Komitet Miast Siostrzanych oraz Polish Heritage Society of Rochester. Organizacja wywodzi się z założonego w 1919 roku przez grupę polskich imigrantów „Polskiego Domu Ludowego”. Obecnie misją Towarzystwa jest promowanie polskiej kultury, zwyczajów i tradycji oraz zachowanie wyjątkowości polsko-amerykańskiego dziedzictwa. Dzięki sprawnie przeprowadzonej zbiórce Kraków otrzymał w sumie ponad 21 tysięcy dolarów, które przeznaczono na pomoc przebywającym w naszym mieście uchodźcom.
Tegoroczny jubileusz współpracy podkreślają wydarzenia kulturalne i inicjatywy, które zazielenią oba miasta i wpiszą się w wysiłki na rzecz ochrony klimatu. 19 maja na Placu Centralnym im. Ronalda Reagana w Nowej Hucie dla uczczenia rocznicy posadzono ponad tysiąc bzów. Pachnące krzaki, które upiększą i ożywią ten ruchliwy punkt na mapie Krakowa to symbol Rochester. Kwiat bzu figuruje w logotypie miasta znanego w USA już od 1895 roku jako „Flower City”. Co roku w Rochester odbywa się największy w USA Festiwal Bzu. Ta ściągająca tłumy impreza to sposób na pachnące powitanie wiosny w północnej części Stanu Nowy Jork. Poza tym w mieście nie brak znanych z najwyższej jakości szkółek ogrodniczych i ogólnie dostępnych założeń parkowych i ogrodowych, takich jak np. te otaczające zabytkowe zabudowania Muzeum George’a Eastmana. Podobnie proekologicznie uhonoruje jubileusz Rochester. Dzięki staraniom Komitetu Miast Siostrzanych Park Pułaskiego w Rochester wzbogaci się już tego lata o kojarzące się amerykanom z Krakowem dęby i pamiątkową ławeczkę.
Uroczystość sadzenia bzów na Placu Centralnym swoją obecnością zaszczycili Zastępca Prezydenta Miasta Krakowa Bogusław Kośmider oraz Konsul Generalna USA w Krakowie Erin Nickerson. Pani Konsul towarzyszył również jeden ze współpracowników. Pan Kevin Sleight, który odpowiada w krakowskim konsulacie za sprawy bezpieczeństwa, urodził i wychował się właśnie w Rochester, gdzie do dzisiaj mieszka część jego rodziny. Uroczystego charakteru wydarzeniu dodał również występ Chóru i Opery Nazareth College z Rochester, na którego czele stoi nauczyciel akademicki polskiego pochodzenia Zbigniew Granat. Chórzystów posłuchać można było również w Auli Florianka w sobotę 20 maja. W programie wpisującego się w jubileusz koncertu znalazły się zarówno klasyczne utwory W. A. Mozarta, jak i lżejsze pieśni, takie jak „Amazing Grace” D. Brindsmead’a czy „Over the Rainbow” z filmu „Czarnoksiężnik z krainy Oz”.
Zdjęcia z wydarzeń jubileuszowych znajdziesz w OTO FOTOKronice Miasta Krakowa: sadzenie krzewów bzu i koncert
