Pełna nazwa stolicy Ekwadoru to San Francisco de Quito i pojawiła się w 1533 r. Pochodzi od wymarłego plemienia Kwitu zamieszkującego te tereny w czasach przedchrześcijańskich. Quito jest jednym z najstarszych miast Ameryki Południowej, którego historia sięga 1400 p.n.e. O wyjątkowości jego położenia stanowi fakt, że leży w pobliżu równika, w Andach na wysokości ok. 2850 m n.p.m., co czyni je drugą najwyższej położoną stolicą świata. Leży u podnóża czynnego wulkanu Pichincha. Uważane za największe skupisko ważnych kolonialnych zabytków, a staromiejska zabudowa miasta została wpisana w 1978 r. na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i Naturalnego UNESCO. W mieście zachował się m.in. kościół San Francisco z drugiej połowy XVI wieku, prezentujący styl tzw. Szkoły Quito (mieszanina stylów z różnych epok). Ze względu na bogactwo zbiorów w świątyniach i klasztorach mówi się o Quito „Florencja Ameryki". Quito jest też ważnym centrum finansowym i handlowym kraju, a ponadto miastem licznych uniwersytetów oraz istotnym ośrodkim turystyki.