Legenda głosi, że Tbilisi zostało założone przez panującego w V w. - na terytorium dzisiejszej Gruzji - króla Wachtanga Gorgasali. Pewnego dnia władca miał wybrać się na polowanie, podczas którego królewski sokół pochwycił bażanta i zniknął z oczu myśliwych. Oba ptaki zostały odnalezione martwe w źródle, które - ku zdumieniu króla i jego świty - okazało się być gorące. Zachwycony tym przyrodniczym fenomenem i pięknem okolicy, Gorgasali postanowił założyć tutaj miasto i nazwać je Tbilisi, od gruzińskiego słowa „tbili", które oznacza „ciepły". Badacze przekonują jednak, że Tbilisi rozkwitało już dobre sto lat przed panowaniem Gorgasali, a pierwsze ślady osadnictwa na terytorium miasta pochodzą z IV w. p. n. e. W ciągu swojej burzliwej historii Tbilisi wielokrotnie było najeżdżane przez różne ludy, niszczone i na nowo odbudowywane. W latach 1845-1936, przemianowane na Tyflis, stanowiło część Imperium Rosyjskiego, a następnie ZSRR. Od 1991 r. Tbilisi jest stolicą niepodległej Gruzji i jej największym miastem, skupiającym czwartą część krajowej populacji. Rozciągnięte na długości prawie 30 km nad rzeką Kurą, w malowniczej, górzystej Dolinie Tbiliskiej, to wielokulturowe miasto jest głównym ośrodkiem gospodarczym, przemysłowym, komunikacyjnym, religijnym i kulturalnym Gruzji. Dzisiaj, gdy Tbilisi przeżywa gwałtowny rozwój związany z modernizacją, wciąż aktualne pozostają słowa XIX wiecznego podróżnika: „Tyflis... to swego rodzaju Janus, który jednym obliczem spogląda w kierunku Azji, a drugim w kierunku Europy".