Rzeki niosą miliony litrów wody, tony piasku i mułu dziennie. Tysiącom gatunków zwierząt zapewniają dom, zasobne w pożywienie tereny łowne, kanały migracyjne i wodopoje, jak również środowisko rozrodu i wychowania potomstwa.
Międzynarodowy Dzień Działań na rzecz Rzek ma przypomnieć o zagrożeniach jakimi są zanieczyszczenia rzek przez spuszczanie do nich ścieków. Wodom szkodzi też zaśmiecanie terenów przybrzeżnych.